魔藥課下之前，斯拉格霍恩教授舉著維吉尼亞交上去的水晶瓶，做了一番感情充沛的讚揚，並讓她課後留下來。

維吉尼亞磨磨蹭蹭地走到講臺前，“什麽事，斯拉格霍恩教授？”

“啊，克拉肯索普小姐，”斯拉格霍恩教授笑瞇瞇地說，他手指動了動，找出了方才維吉尼亞交上來的魔藥——是一組強效生死水，他捏住瓶蓋將它打開，輕輕送到他噏動的肉鼻子下面聞了聞，“了不起的天賦，我上課的時候註意到你在每個攪拌的過程中都動用了你的魔力，這是為什麽？”

“是一份老雜志，”維吉尼亞的眼睛盯著他胸前襯衫領子外系著的白絲巾說，“82年6月份那刊《世界魔藥大師》雜志上曾經有過巫師在熬制魔藥的過程中是否運用魔力的討論，斯內普教授和我做了一點小研究，發現制作魔藥期間運用自己的魔力能讓魔藥制作出屬於自己的獨特味道。”

“沒錯，沒錯，這是一個非常有意義的研究，我讀過那期雜志，是德國一位魔藥大師的論文，我也曾經試驗過，當然，我還發現一點，這樣做能使你的魔藥藥效達到很純潔的高度，但對運用魔力的要求相當高，克拉克肯索普小姐，不是每個人都能像你做得這樣好。所以一般來說，這個技巧運用範圍特別小。”斯拉格霍恩教授笑瞇瞇地繼續說道，“在就職以前，我拜訪過每位任課老師，除了你的母親——整個暑假她消失得相當徹底——但是，我想說，我對你的能力印象非常深刻，克拉肯索普小姐，龐弗雷夫人和你的院長對你的評價相當之高。”他頓了頓，露出一個稍微有些得意的笑容，語氣愉快，“我這個人上了一點年紀，就有一點小小的癖好，我喜歡你們這些好孩子，和年輕人們一起聊天，總讓我能夠回憶起我年輕時候的時光。哦，我也希望大家能夠更好的了解對方，交流才能，學院和學院之間——火車上我曾請一位學生給你送了一份請柬……”斯拉格霍恩教授探究地看向維吉尼亞，“你沒有收到嗎？”

“啊，很抱歉，教授。”維吉尼亞連忙道歉，“四年級的時候，我曾經在學校的走廊裏被人施過奪魂咒，打那以後，我的膽子就有點小……”

“原來是這樣，”斯拉格霍恩教授露出一個諒解的笑容，表示他這個人是非常寬宏大量的，“聽說斯萊特林的布雷斯紮比尼先生是你的表哥？”

“是的。”維吉尼亞說。

“你下回完全可以和他一起來參加我的小小的聚會。”

“謝謝你的好意，教授。”維吉尼亞露出一個笑容。

斯拉格霍恩朝她點點頭，看著她拿起座位上的書包走出教室。他低下頭重新將手裏拿著的水晶瓶湊到鼻子下又聞了聞，喃喃自語道，“像，太像了……”

在六年級的魔藥課上，斯格拉霍恩教授又盯上了一個新人物。德拉科馬爾福。這個擁有顯赫姓氏的男生先前並不在斯格拉霍恩教授的名單裏，原因很簡單，黑魔王回來了，而他自己還想活得更久一點。只要看威特爾郡附近攝魂怪攻擊事件比其他地方多出一倍，就知道黑魔王對他曾經最得力的手下消失得無影無蹤有多麽憤怒。

感謝梅林，霍格沃茨還有鄧布利多在。斯格拉霍恩再一次看了一眼德拉科和維吉尼亞如出一轍的魔藥處理方式，決定還是讓好奇心死一次。他繞到了哈利的身後，將更多的註意力投放到這一個能讓他獲得更大輝煌的救世主身上。

***

維吉尼亞挽著德拉科的胳膊，走進了斯格拉霍恩教授的辦公室。謝天謝地，她已經推脫了無數次這位胖教授的邀請——平均每兩個星期都會有一次聚會，可是這一次，維吉尼亞實在沒有辦法再推脫了。

斯格拉霍恩辦公室的裝飾真是沒有出乎維吉尼亞的預料，富麗堂皇得一塌糊塗，就和他總愛用一大堆詞語來裝飾他的句子一樣，辦公室的墻上，天花板上，桌子上，椅子上，甚至地板上都是滿滿的裝飾品。

屋子裏擁擠悶熱，維吉尼亞頓時覺得肩膀上的羊毛披肩有點多此一舉。

“親愛的維吉尼亞，我可愛的宴會女主角！”斯格拉霍恩穿著一件酒紅色的華麗長袍，胸前還裝飾著彩色的鷓鴣羽毛，他戴著一頂天鵝絨帽子，肥肥的臉上紅光滿面，“我還以為今天你不會來這麽早……”他的話在看到她的胳膊挎著德拉科的胳膊時，微妙地停頓了一下，很快，他重新掛起了笑容，似乎很驚奇地道，“哦，你的朋友？馬爾福，先生？”

“德拉科是我的未婚夫，我們在暑假裏就訂了婚。”維吉妮亞促狹地用戴著戒指的手指挑了挑胸前的羽蛇項鏈，“布雷斯也有自己的女朋友，我不好麻煩他。”

斯格拉霍恩的臉色頓時再也無法熱情起來。原因無他，從這一年來，威特爾郡受到攝魂怪以及食死徒攻擊的次數就可窺見黑魔王對馬爾福這個曾經的得力仆人陡然間消失的無影無蹤，充滿了憤怒。想起這個，維吉妮亞就充滿了後怕，黑魔王越來越囂張，食死徒的足跡甚至已經踏到了霍格莫德。這學期以來，維吉妮亞的課餘時間全部貢獻給了魔藥，死胡同密室裏的魔藥越來越多，補血劑和緩和劑已經占滿了一層，福靈劑也有了一小瓶，可藥材卻越來越少。上個月，維吉妮亞的月光石粉用完了，在德拉科去霍格莫德替她買回來的路上遇到了攻擊，如果不是他一直保持警惕，立即握住了回到紮比尼莊園的門鑰匙，實在是一場噩夢。不僅如此，德拉科的地位在斯萊特林愈發地尷尬起來，從來沒有受到攻擊的他竟然在斯萊特林寢室外的走廊裏中過不止一次的惡咒。

德拉科臉上的似笑非笑，讓斯格拉霍恩的笑容掛不住。幸好此刻，哈利和赫敏此刻進來了，讓斯格拉霍恩的滿腔熱情重新有了用武之地。

維吉妮亞拉著德拉科走到了客廳一處人少的角落，並桌上順走一杯芒果布丁，“已經好久沒有見過他們了。你發現了嗎，德拉科？吃飯的時候總是看不見他們，還有校長，教授。難道他們上課也缺席嗎？”

不遠處的哈利和赫敏手挽著手，同四年級相比，此刻一身黑色禮服的哈利同當初那個撐不起一件正裝的哈利已不可同日而語，而一襲粉紅禮裙的赫敏，愈加眉眼，只是兩人的眉眼之間有明顯的疲憊。

“他們剛剛一定才用了時間轉換器。”德拉科輕聲說，他擡手將維吉妮亞耳邊的頭發順到耳後，好方便她含住勺子，“這個時候不是公布我們訂婚消息的好時刻，維爾，如果斯格拉霍恩教授將這個消息說出去，你的危險性就會大大增加，哪怕你不出校門也會如此。”

“就算沒有訂婚這回事，也沒有太大的區別，誰都知道我們是一定會在一起的。”維吉妮亞滿不在乎地說，“這學期我受到的惡咒難道還少嗎？如果不是斯內普教授拼命攔著，媽媽差點就要沖進斯萊特林的寢室用槍打死那群混蛋你，她現在對你的意見大得很。”她放低了聲音，“你別忘了潘西到現在還是滿臉疙瘩，沃林頓的頭發到現在都少了一塊，其實都是我做的。”

想起阿隆娜辦公室抽屜裏的麻瓜武器——幾把大大小小型號各異的“鐵疙瘩”，德拉科就一陣無言。他撫了撫維吉妮亞的手臂，不知道再說什麽好。

掛在墻上的鐘聲突然敲響了，布雷斯也來了，他是最後一個到達斯格拉霍恩辦公室的人，但是他胳膊裏掛著的姑娘盡管笑容甜美，容貌端莊，卻叫他們大吃一驚。原本維吉妮亞以為會是他最近正打得火熱的拉文克勞姑娘梅琳達波賓，後者家中開了幾家藥店連鎖，是斯格拉霍恩最近的“新歡”，可她本人此時卻正陰沈著臉瞪著布雷斯還有他身邊的人。

“小阿斯托利亞？”維吉妮亞不高興地眨了眨眼睛，她撥了撥頭發，將披肩和吃了一半的布丁交給了過路的侍者，與此同時，又整理了項鏈和裙擺，最後才將胳膊挽進德拉科的胳膊，鬥志昂揚地說，“走吧，去和他們打個招呼。”

德拉科啼笑皆非。

布雷斯覺得自己一定是瘋了，就算他以前曾經喜歡過達芙妮，也實在沒有必要用得罪梅琳達的方式讓阿斯托利亞得到這個參加無足輕重的聖誕舞會。他心裏重重嘆了一口氣，怪只怪達芙妮一邊哭一邊用譴責的目光瞪著他，仿佛他做了什麽傷天害理的大事。他避開梅琳達同樣飽含譴責和憤怒的目光，在屋子裏尋找起他的朋友和妹妹。

當布雷斯在一道印著滑稽圖案的落地窗簾前看到德拉科時，阿斯托利亞也一眼就發現了他。這個貴族少年帶著一臉佯裝的笑意，卻英俊得在人群中閃閃發光，誰也比不上。他的相貌，血統，地位和財富，無一不讓阿斯托利亞心動。她是一個性格很強的人，同幾乎所有的女人一樣崇拜力量，她自知自己的家世和地位，在以往任何時候，同馬爾福這個姓氏完全不相配。可現在——她想起父母的猶豫和觀望，卻咬牙下定了決心。她在一旁默默地觀望了五年，德拉科性格成熟，堅決果斷，甚至可以忍受漫長的痛苦——這樣的性格讓阿斯托利亞受到理智之外的吸引。

她的目光移向另一個人，立刻感受到心裏的灼燒。

這是她最大的障礙。

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